什么是颈椎间盘置换？

     正如我们前面提到的，颈椎之间通过椎间盘连接起来，当颈椎间盘退行性变、颈椎骨质增生引起颈椎病时。人们于是想到将病变的椎间盘和增生的骨赘切除，解除对脊髓、神经根等周围结构的压迫，然后在椎间盘部位植入自体骨或填充有自体骨的融合器从而使相邻椎体达到骨性融合。这就是传统的手术治疗方法前路颈椎间盘摘除植骨融合内固定术的程序（见下图一）。虽然这种手术近期手术疗效令人满意。但长期的研究发现10年后接受此类手术的患者在手术相邻节段会出现椎间盘突出。这是因为椎间盘在体内具有传导负荷及提供相邻椎体间一定活动范围（类似于关节）的功能，植骨融合有效恢复了传导负荷的功能同时也使椎间盘作为“关节”的功能丧失殆尽，从而导致相邻椎间盘所承担的活动增加，最终产生临床上所见到的相邻椎间盘的退变加速。因此既能有效解除压迫又能保留脊柱局部节段的运动功能成为医生和患者共同追求的目标。现代科技的发展为我们提供了这种可能。人工颈椎间盘应运而生。人工颈椎间盘（下图二、三）类似一种吸收震荡的弹性物，可缓冲椎体之间的震荡，并且允许连接的相邻椎体之间有适当的活动度。

               图一                        图二                      图三

     颈椎间盘置换术作为一项新的更符合人的生理功能的治疗手段被引入颈椎病的手术治疗邻域。其与传统手术方法相比除了具有保留相邻节段椎体间活动范围，减少加速相邻椎间盘的退变的风险的优点外，还具有无需取自体骨（随之去除了取骨后遗症发生的可能性），术后疼痛缓解迅速，更早的颈椎活动和更早的恢复工作等优点。该项新手术于２００２年始应用于临床，但相关临床研究在欧洲已进行了１０余年。